Todo sobre el agua en la Costa Oeste
En la cumbre del Golf y Agua del Sur de California, la industria del golf estudia la conservación de agua y administración ambiental en tiempos difíciles para zonas resecas.
23 de agosto 2022 | Howard Richman
Los temas vistos en la sesión titulada “Abriendo la caja de herramientas,” incluyen los beneficios de cambiar de césped de clima frío a césped de clima cálido, además de nuevas técnicas de irrigación. De Izquierda a derecha: moderador Geoff Shackelford; Brian Whitlark, Agrónomo senior de la USGA región Oeste; Dr. Jim Baird, UC en Riverside; Dra. Marta Pudzianowska, UC en Riverside; el superintendente clase A de la GCSAA Matt Muhlenbruch, del Hillcrest Country Club, en Los Angeles; y el Dr. Matteo Serena, de la USGA
Sahith Theegala hizo sentir su presencia en el club de golf Los Serranos, no obstante que no estaba contemplado inicialmente.
Cuando se reunieron cerca de 200 miembros de la industria del golf, el 18 de agostoen el Club Chino Hills, en California, Theegala estaba en el otro lado del país, preparando el BMW Championship, en el Country Club de Wilmington. La tecnología permitió a Theegala llegar al salón del campo público de 36 hoyos. Theegala creció jugando golf enLos Serranos, lo que le permitió hablar a los participantes de la Cumbre de Golf y Agua del Sur de California, en sus propios términos.
“Un agradecimiento a la Asociación de Golf del Sur de California (SCGA). No estaría aquí de no ser por ustedes. Y otro agradecimiento a todos los superintendentes. En mi opinión, no los valoran lo suficiente. Sin ustedes, todo esto no sería posible,” dijoTheegala, la nueva estrella del PGA Tour, de 24 años. “Gracias por permitirme a mí y las futuras generaciones, jugar el deporte que amamos y a la vez, cuidar del ambiente.”
Aquellos que aman el juego y se preocupan por su futuro, se reunieron en Los Serranos, y la urgencia era palpable. En una región donde el agua es escasa y, con zonas en sequía extrema, no había une mejor situación que la actual, para hacer la cumbre de la costa Oeste.
Cerca de 200 personas atendieron la cumbre del Agua en el Golf del Sur de California, en el Club de Golf Los Serranos en Chino Hills.
A mediados de este agosto 2022, los reportes indican que cerca del 70% del oeste de U.S. está en condiciones de sequía severa. Un declive en los niveles del río Colorado yuna disminución del volumen de nieve en Sierra Nevada, son dos ejemplos de lo que está pasando en tiempo real. Daven Upadhyah, COO y asistente general de dirección del Distrito de Agua Metropolitano del Sur de California, notó que el lago Mead ha bajado 25 pies desde enero. Él quiere reducir el gasto de agua inmediatamente, con la ayuda de los asistentes. “Queremos colaborar con ustedes”, fue el mensaje de Upadhyah.
El trabajo en equipo fue el gran tema en la cumbre, con una audiencia de líderes empresariales y comerciales de regiones de California, Nevada, Arizona, Florida y Carolinadel Norte. La reunión en Los Serranos fue organizada por la SCGA, Southern California PGA, GCSA of Southern California, Metropolitan MWD, GCSAA, USGA, California Golf Course Owners Association, Performance Resource Management y Los Serranos GC.
“Esto refleja el negocio del golf, por el esfuerzo colaborativo. Estamos en un punto crítico para el golf, por lo que estamos juntos en esto,” comenta Tom Addis III, Director ejecutivo y CEO de la sección PGA Southern California.
Eric Dutt, gerente de operaciones del Reflection Bay Golf Club en Henderson, Nevada y miembro del Salón de la Fama del Golf en Las Vegas, concuerda. “Es importante que eduquemos, trabajemos y nos involucremos cada vez más. Sin los campos de golf, ninguna de estas organizaciones existiría,” apuntó Dutt.
La cumbre tiene su enfoque en la concientización, a través de los colegas, vecinos que son jugadores, y también con aquellos que ven al golf de forma negativa. Uno de los ponentes o invitados, miembro de 22 años de la GCSAA y superintendente Clase A Josh Heptig, tuvo un encuentro con una persona así, en el Dairy Creek Golf Course en San Luis Obispo, California.
“En abril del 2020 (cuando surgía el COVID-19), una dama vino al campo después de leer sobre una clínica gratuita de golf para mujeres, en un correo que envié a la base de datos del parque. Se veía perdida, así que la abordé, ‘¿Le puedo ayudar en algo?’ En ese momento, habló de lo que no le gustaba del golf y cómo desperdiciábamos el agua. Nunca había estado en un campo de golf antes y no quería estarlo, hasta que el encierro por la pandemia pegó y leyó mi email,” comentó Heptig.
Después le dijo que estaba cansada de estar encerrada en su casa, deseando salir y buscar interacción social adecuada. Cuando Heptig la vio por vez primera, resultó que estaba teniendo un debate interno, sobre si había tomado la decisión correcta al ir al campo de golf.
Hoy, afirma Heptig, la señora está agradecida por darle una oportunidad al golf.
“Se convirtió en una golfista asidua, de 4 días a la semana. Se enamoró del juego,” dice Heptig. “Sin embargo, hay trabajo que hacer respecto de la percepción de la gente y la realidad de las cosas. Si la mayoría de la gente piensa que desperdiciamos agua, no vamos a tener mucho apoyo con la opinión pública. La industria del golf debe entender que, en la escala de requerimientos de agua, los campos de golf están al fondo, si acaso estamos en la lista. Debemos hacer algo para cambiar la narrativa.”
El jugador del Tour PGA Sahith Theegala participó en la cumbre vía video. El creció jugando en Los Serranos Golf Club y agradeció a todos los asistentes, por su labor apoyando el desarrollo del juego
El Dr. Jim Baird, Especialista y Extensionista en manejo de césped y Horticulturista Asociado en la UC de Riverside, compartió información clave en este tema. Baird expuso que las variedades de bermudagrass que mantienen el color en invierno y mayor tolerancia a la sequía, se espera que estén disponibles para el 2024. Baird comentó que más allá de California, los nuevos bermudas deberán ser apreciados en cualquier parte donde se juegue con éste césped. “Realmente creo que éstas (variedades) son tan buenas o mejores que cualquiera de las actuales ahora disponibles,” aseguró Baird.
Otro punto importante de la cumbre: mantenerse al tanto de las mejoras en las tecnologías de manejo de agua. El agrónomo de la región oeste de la USGA Brian Whitlark, ofreció varias estrategias, incluyendo la actualización de sistemas de riego; reemplazo de boquillas; eliminar la sobre siembra; el uso de sensores de humedad del suelo y la reducción de áreas de alto mantenimiento. El Director de Investigación Ambiental y Césped de la USGA, Dr. Cole Thompson, invitó a los superintendentes interesados en implementar proyectos de conservación de agua en sus campos, a hacer contacto con él.
El superintendente Clase A de la GCSAA Justin Mandon, de Pasatiempo Golf Club en Santa Cruz, Calif., urgió a los superintendentes a considerar estrategias de ahorro de agua en sus instalaciones. En 2017, bajo el liderazgo de Mandon, Pasatiempo introdujo de forma exitosa una nueva planta de tratamiento de agua, que permite a Mandon y sus muchachos usar agua reciclada para regar el campo. A los superintendentes ponderando proyectos para ahorro de agua, el mensaje es “manos a la obra.” Agregó Mandon, “No habrá otro tiempo con el agua más barata, que ahora.”
En la publicación de Agosto de GCM, salió el artículo “Water Use and Management Practices” del Dr. Travis Shaddox, y del Dr. J. Bryan Unruh, que es el primer reporte de la tercer Encuesta del Perfil Ambiental de los Campos de Golf, desarrollada por la GCSAA. Estos estudios sirven a la industria como base, consiguiendo información relativa a las prácticas de manejo, características de las propiedades y desarrollo ambiental, de los campos en U.S. La conclusión del reporte confirma que el volumen de agua empleado en los campos de golf, ha disminuido un 29% desde 2005. De esta cantidad, aproximadamente un tercio se debió al cierre de los campos.
Sin embargo, nadie en la cumbre pareció satisfecho con este logro alcanzado. Hay trabajo que hacer. Mientras más pronto, mejor.
“No obstante los logros alcanzados en el ahorro de agua en los últimos 20 años, debemos mejorar y debemos hacerlo rápido,” dijo Craig Kessler, director de relaciones públicas de SCGA.
AUTOR: Howard Richman es editor asociado de GCM
TRADUCTOR: IA Mauricio Aguirre García. Servicios de Atención al Cliente y Equipos Especializados Toro en TERMSA.
PUBLICACIÓN: Golf Course Management. Agosto 2022. Título Original: All about water in the West Coast. All about water on the West Coast – GCMOnline.com